进入21世纪的第二个10年，合成树脂的重要性愈发凸显。一方面，随着近年来我国合成树脂的表观消费量一直保持着两位数以上的高增长速率，在2011年达到7400多万吨之际，合成树脂已经渗透到工农业生产和百姓生活的各个方面，成为国民经济中不可或缺的基础材料；另一方面，也是更重要的一个因素，如今合成树脂除了传统的塑料形象外，其头上又增加了一款分量不轻的桂冠，就是新材料。尽管其作为新材料的消费量远不及普通塑料，但它的技术含量、功能性和附加值却远非普通塑料可以企及的，而且应用领域广泛，与战略性新兴产业关系密切，发展的前景十分看好。
商品信息服务商CBI公司发布报告认为，因国内消费需求强劲，中国聚乙烯(PE)和聚丙烯(PP)纯树脂需求将比上年增长最高达40%。CBI公司聚合物部表示，高密度聚乙烯(HDPE)的需求预计增长40%，将达到800万吨，而线性低密度聚乙烯(LLDPE)的需求将上升35%至540万吨，低密度聚乙烯(LDPE)的需求将增长30%至400万吨。
另外，聚丙烯(PP)需求将增长25%至1400万吨。CBI公司和一家大型聚烯烃生产商均表示，对回收利用材料需求的下降，也有助于使需求推向新高。根据聚烯烃的等级，2008年需求或有下降，或略有增长。据统计，2008年线性低密度聚乙烯(LLDPE)的需求下降5%，PP需求下降1.5%，而LDPE需求增长2.5%，HDPE需求增长2%。
据估算分析，近年来整个聚乙烯需求将增长约34%，PP需求将增长约25%。分析人士指出，强劲复苏背后的一个重要因素是回收利用材料的使用大幅下滑。至2012年9月，回收的材料与新材料之间的价差已接近最低值450美元/吨。
聚碳酸酯、长碳链尼龙、聚苯醚等工程塑料在高端装备制造业中将发挥重要的作用；液晶高分子材料、聚酰亚胺等已经成为电子电器和新一代信息技术产业的重要载体；生物质高分子材料则是生物产业中的重要一员，在医用高分子材料中具有很大的潜力。
作为基础材料，合成树脂几乎应用于所有的战略性新兴产业。杨伟才认为，中国的合成树脂产业要担负起这样的重任，必须加快产业结构调整、提升技术水平，而实现新材料的产业化是当务之急。
